Parigi val bene tre biblioteche

Il 2017 per quanto mi riguarda è stato un anno incredibilmente intenso, emozionante, ricco di esperienze, di viaggi (anche non previsti) e di tanti impegni che hanno riempito i giorni e sottratto tempo alla passione per la scrittura, ma di certo non alla predilezione per la lettura.

Dato che i libri sono un filo conduttore costante nella mia esistenza, vorrei fare ammenda per la latitanza dal blog raccontando di tre meravigliose biblioteche, luogo per eccellenza dedicato ai libri, visitate con piacere durante il mio soggiorno a Parigi l'ottobre scorso.

Al primo posto per la sua storia affascinante, le sue collezioni e l'attuale magnifica collocazione nelle vicinanze della tour Eiffel, menziono l'American Library di Parigi, dove ho avuto il privilegio e l'onore di essere ospite per una settimana. 

Fondata nel 1920 col patrocinio dell'American Library Association, grazie ai libri donati dalle biblioteche americane al personale delle forze armate statunitensi al servizio degli alleati nella prima guerra mondiale, la Biblioteca Americana di Parigi non è solo la più grande biblioteca di prestito in lingua inglese in Europa, ma rappresenta un'istituzione culturale no profit in costante rinnovamento come centro di cultura e come spazio di apprendimento e di letteratura.

"Atrum post bellum, ex libris lux": dopo l'oscurità della guerra, la luce dei libri, è il motto che figura su tutti i volumi ed anche sulla storica newsletter Ex Libris, che ha avuto fra i suoi tanti collaboratori anche Ernest Hemingway e Gertrude Stein.

La Biblioteca Americana è un luogo vitale e dinamico: accoglie una variegata gamma di utenti che spazia dalle mamme con il passeggino agli studiosi, ospita attività per bambini, adolescenti ed adulti, organizza conferenze, seminari, incontri con gli autori e premi letterari, offrendo anche borse di studio e grant, grazie alla munificenza dei suoi tanti "donors" e sostenitori.

L'accoglienza calorosa, la professionalità e la disponibilità dello staff, in primis della tutor Audrey Chapuis, la compagnia e le bricconate del simpatico cagnolino Melvis, gli spazi confortevoli della biblioteca, rinnovati e riarredati lo scorso anno, hanno reso memorabile la mia permanenza in Rue du Général Camou.

In secondo luogo, ma non certo per importanza vorrei citare la biblioteca dell'INHA (Institut National d’Histoire de l’Art) e la Bibliothèque Thiers, scoperte e visitate insieme ai colleghi ed al direttore del CTLes Jean-Louis Baraggioli. 

Il fiore all'occhiello della biblioteca dell'INHA, specializzata in arte ed archeologia, oltre alle monumentali collezioni, è rappresentato dall'incredibile sala lettura, allestita dal 2016 nella cosiddetta "sala Labrouste", progettata dall'architetto Henri Labrouste nel 1860. All'interno della biblioteca è conservato il meccanismo per la posta pneumatica ormai in disuso e gli originali di libri, stampe, fotografie, documenti digitalizzati e confluiti nella bibliothèque numérique.
Di particolare importanza sono la fototeca di Jacques Doucet ed i fondi storici dei negativi dell'agenzia Giraudon, fondata nel 1877 e specializzata nella riproduzione di opere d'arte in collaborazione con i musei parigini. 

Infine in place Saint-Georges si trovano la Bibliothèque Thiers e la fondazione Dosne-Thiers. Grazie ai fondi librari donati dagli eredi di Adolphe Thiers (1) ed alla collezione di scritti, libri ed oggetti dello storico napoleonico Frèdéric Masson (2) è possibile consultare 156.000 volumi oltre a periodici, disegni, caricature e manoscritti dedicati alla storia francese dal 1789 al 1918.

Il palazzo originario in stile Luigi XVI, che fu l'abitazione di Thiers dal 1840, venne distrutto durante la Comune e ricostruito tra il 1873 ed il 1875.

Negli eleganti locali della biblioteca il tempo sembra essersi fermato di fronte al catalogo cartaceo a schede, agli elegantissimi tomi in pelle contenenti i registri di ingresso di acquisti e doni ed al cospetto dello scrittoio e degli oggetti di Thiers. 

Jorge Luis Borges ha scritto "Mi sono sempre immaginato il paradiso come una specie di biblioteca." Non so se possa essere l'Eden, ma girando fra gli scaffali, ammirando le collezioni storiche e toccando la carta di immortali volumi e riviste, mi son sentita piacevolmente a metà tra il paradiso ed un vecchio film ambientato nella Ville Lumière.